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民主的家庭教育，意味着尊重孩子的心灵世界。
民主教育，说到底是培养对人的尊重。这种尊重当然是双向的、平等的，但长期以来，我们强调的往往只是子女对父母的尊重，而忽视了对孩子的尊重。“孩子还小，懂什么？”这是不少家长的固有观念。甚至即使孩子已经成人，有的家长仍以“在我的面前，你永远是个孩子！”为由，强迫子女按自己的意志行事。所以，我们现在强调家长尊重子女就更具有现实针对性。
家长对子女的尊重，首先是对其心灵世界的尊重。处于青春期的中学生，尤其需要这种尊重。比起小学生，中学生显然有着更复杂而又不愿轻易向长辈们敞开的内心世界；他们虽还不可能真正脱离家长、老师的呵护，却有着强烈的自主愿望；他们开始关注自身的形象（容貌、风度等等），也尝试着用自己纯净的眼睛打量社会、审视世界；当然，对包括家长在内的大人们，他们也在暗中评头论足……这些“愿望”、“关注”、“打量”、“审视”以及“评头论足”当然还很幼稚，但“眼泪、微笑、沉思，全是第一次！”（王蒙：《青春万岁》）这是“人的第二次诞生”（苏霍姆林斯基：《给女儿的信》）！家长应该像当初对待婴儿的第一声啼哭一样，以积极的态度来辅助（注意：是“辅助”而不是“代替”！）孩子完成这“精神生命”的“诞生”。
尊重子女的心灵世界，就要保护子女的个性。遗传基因可能会在孩子身上留下父母的许多烙印（相貌、性格、天赋等等），但孩子首先是一个独立的人。企图迫使孩子成为第二个自己的家长是愚蠢的，这种做法也是有害的；反之，如果每一位家长都努力使自己的孩子独具个性，那么，我们国家将会拥有更多的创造性人才。你是画家，则不必强迫儿子也成为徐悲鸿；你是歌唱家，也不必非要女儿成为刘欢不可；你性格沉稳，却不必见不惯儿子的好动奔放；你开朗活泼，也不必为女儿喜欢长时间独坐书斋而焦急……让孩子多一份爱好多一些修养当然必要，使父母子女之间有尽可能多的共同点也是不错的，问题是这不能以磨灭孩子的个性为代价。而且，从人才学的角度讲，越有个性的人，将来越具有创造性。家长为社会贡献一个个性鲜明的儿子或女儿，就为这个缤纷的世界又抹上了一笔艳丽的色彩！
尊重子女的心灵世界，就应允许子女拥有自己的“精神空间”。这里的“精神空间”主要是指孩子的“秘密”甚至“隐私”。不少家长总抱怨，孩子进中学后不那么愿意父母翻他们的书包了，还爱一个人关在房间里不知道干些啥，爱偷偷写日记却从不给家长看，小书桌的抽屉也不知道什么时候安上了锁……“孩子越来越大却越来越不愿和我们交谈了。唉！还是小时候乖！”我不止一次听家长这样感叹。其实，“闭锁性”是中学生的心理特征之一；孩子有属于自己的“精神空间”，这是他们正在成熟的表现。在那些不许他人侵犯的“精神空间”里，孩子们一般并没有什么了不起的“秘密”，只不过是出自人的精神本能想独享一份“心灵自由”罢了。家长们应该为孩子的长大高兴才是，而不应该以粗暴方式去践踏孩子的“神圣领地”。如果家长对孩子的心灵世界越尊重，这种尊重是发自内心的而非故作姿态，孩子也许会把你当作朋友并向你敞开心扉。
尊重子女的心灵世界，还应宽容孩子的“逆反心理”。孩子越长越大，脾气却越来越犟，中学生的“逆反心理”使许多家长产生了这样共同的苦恼。实际上，“逆反心理”并不独中学生有，包括家长在内的成人也有。试想一下，在单位里我们是不是也有和领导或上司较劲的时候呢？有时上级布置下来什么我们讨厌的事情时，我们是不是也发表过一些偏激的牢骚呢？当然，对于成长中的中学生，“逆反心理”在他们身上表现得更为突出。这不奇怪，因为他们开始有了成人感。一般来说，他们不愿意一言一行都听命于家长，总想体现出思想上甚至行动上的“独立性”，所以越来越“犟”；而他们的世界观毕竟还不成熟，看问题不可能全面，所以难免“偏激”。一味迁就孩子的“逆反心理”，当然无助于他们的真正成熟，家长和老师的确应该加以正确的引导。但引导的前提是宽容其存在，并承认其中的积极因素。我们认为，“逆反心理”所蕴含的最大积极因素是不盲从并且愿意用自己的大脑去思考，这恰恰是一种极为可贵的精神萌芽。如果只是靠斥责来强迫孩子就范，那么，我们在扑灭孩子精神火花的同时，很可能为其下一步的人格发展埋下悲剧的种子。
