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农历九月初九那天，八里庄的胡春去城里赶集。八里庄离县城只有八里地，又是柏油路，所以骑车子一会儿就到，跟在村里串个门儿一样方便，也就是抬抬腿的工夫。
胡春是去卖豆芽菜的，菜卖完了，装在口袋里的钱却被人偷走了。胡春骂了半天小偷不是东西，倒骂得自己“扑簌簌”流下两眼泪水。他一是心疼那钱，觉得自己好没出息，三十多岁的汉子咋就这么窝囊，二是觉得自己回去以后没法向媳妇交代，那钱是给媳妇买药吃的，买不回药去，岂不让媳妇生气？
时间已是正午，胡春饿着肚子却不敢回家，只好苦着个脸在街上转来转去，看那秋风中的黄叶悠悠地飘零，胡春觉得自己也是一片黄叶，饥肠辘辘，今天不知会飘到哪里去。正不知何去何从时，突然有人拍他的肩头，扭头一看，是表哥张大水。
张大水是邻乡很有名气的模范乡长，比他大一岁。胡春挺惊奇地拉住张大水的手说：“表哥，怎么这么巧会在这里见到你，开会来的？”“是啊！”张大水说，“来开秋粮征购会。”胡春这才注意到，张大水的胸前果然挂着一个出席会议的红牌牌。胡春问：“家里我舅舅他们身体好么？”张大水说：“好，他们都好。”
两个人在那里寒暄了几句，此时胡春饿得肚子咕咕直叫，又不好意思对张大水说。张大水扫一眼胡春，拉了他的手就走。胡春问去哪儿，张大水说去招待所吃饭，他们开会的人就在招待所吃住。胡春的脸“唰”的一下就红了，停了脚步，犹疑着问：“那是你们的会，人家让我吃吗？”张大水说：“怎么不让吃？参加会议的人有县里的，有乡里的，还有村里的，那么多人吃饭，不差你一个，白吃饭的人多哩。”胡春说：“可是你胸前戴着出席证，我没有这个牌牌，还不让人家轰出来？”张大水笑了：“你别担心，这个牌牌只是个样子，不戴这个牌牌也照样能吃饭！”说完，就把自己胸前挂着的红牌牌拿下来，别在了胡春的胸前，说：“这回你放心了吧？”胡春心想：表哥说的也是，再说自己一顿饭又能吃多少，去就去吧。他低头看了看表哥挂在自己胸前的红牌牌，把胸脯挺了挺，就跟着张大水来到了县委招待所。
此刻正是会议开饭的时间，那么大的餐厅，那么多的人，熙熙攘攘，红火热闹得就像彼此都在唱戏，谁还顾得上问你一声是从哪来的。倒是胡春很认真地把他的前后左右看了看，发现那些人中果然有戴牌牌的，也有不戴牌牌的，不过无论戴牌牌的还是不戴牌的，都是喜笑颜开的样子，都是大大方方地忙着找自己的座位，一张桌子上只要凑够了10个人就开桌。
张大水拉胡春在一张很大的圆桌前坐了下来。桌子上已经摆满了鸡鸭鱼肉生猛海鲜，还有白酒和啤酒，还有高档的香烟。胡春从没见过这么盛大的酒宴场合，凑近张大水的耳朵悄悄说：“爷呀，你们天天吃这？顿顿吃这？这一顿饭得花多少钱哪？”张大水瞥了他一眼：“今天是你赶对点儿了，我们下午散会，中午这是会餐。”胡春说：“那要是不会餐呢？”张大水说：“不会餐是12个菜，会餐是22个菜；不会餐时吃饭的人少，会餐时吃饭的人多。”
正说着话的时候，这一桌10个人满了，于是也不用谁招呼，大家立刻就开始忙着喝酒，忙着吃菜，忙着说笑话，那笑话还有荤的，逗得大家大笑不止。
这时候，胡春突然发现他对面的那个人老是看他，看他的脸，看他胸前戴着的牌牌，胡春做贼心虚，就尽量避开那个人的眼光，自个儿低着头吃，可是想不到那个人竟站起身来，举了酒杯要和他碰杯喝酒。那个人说：“这位兄弟，咱是初次见面，咱得喝杯认识酒，喝了这杯酒，交情你有我有大家有！”
胡春胆小，红了脸站在那里不知道该如何动作，张大水忙给他们介绍说：“表弟，你快碰杯呀，这是咱们县政府办公室的刘强主任，我和他是哥们。”又对刘强说：“这是我表弟胡春，我们乡里新上任的一位村支部书记，刚从外地参观回来，今天上午赶来听大会报告的。”
胡春心里顿时狂跳不止：表哥怎么这么说话，自己连个党员都不是啊！可又不便当面讲穿，只好装装样子去和人家刘主任碰杯。
才抿了一小口，忽然间满桌子的人都端着酒杯站了起来，脸上堆满了谦恭的笑意，胡春不知道出了什么情况，傻傻地愣在那里，只听一阵“主任好，主任好”的问候声，看到一个胖胖的颇有风度的人从隔壁桌子走过来，方才明白原来是领导来给大家敬酒了。
胡春的腿不由打起抖来，往起站了几次才站稳了身子，才在脸上挤出几丝笑容，他怕领导识破自己的身份，他怕自己给表哥惹出什么祸来，他还怕事情传出去了之后自己会被乡亲们骂作骗子。这么一害怕，他就想赶紧悄悄离开这个是非之地。可是还没开溜，表哥张大水一把就拉住了他：“你给我站好，你给我笑好，你胸前戴着出席证，你不是一位代表么？”
这时候，领导正笑容可掬地一个一个和这桌的人碰杯，向大家问候祝福，请大家吃好喝好，领导一而再再而三地说：“同志们辛苦了，同志们要保重身体，要把工作做好。”走到胡春跟前和他握手碰杯时，领导对胡春说：“你很年轻啊，朝气蓬勃，活力旺盛，让人羡慕啊！”胡春正不知怎么回答哩，张大水在桌子底下狠狠踩了他一脚，胡春急得额头上冒出一层汗，一急倒也急出一句大白话：“谢谢领导，谢谢领导，领导永远年轻！”
领导感慨地说：“你们基层干部担子很重，生活很苦，上边压你们，下边骂你们，你们忍辱负重，很不容易哪！”胡春立刻点点头：“谢谢领导关心，请领导保重身体，火车跑得快，全靠车头带啊！”
领导一听哈哈大笑：“好，好，你这个同志很会讲话，我再敬你一杯！”干罢，领导满面春风地端着酒杯到下一桌敬酒去了。胡春此时双腿一软，“扑通”一声跌坐在了凳子上：谢天谢地，总算没有被领导看出破绽来。
散掉宴会，已经是下午3点整了，张大水把桌子上吃剩下的鸡鸭鱼肉全都打包装给了胡春，还让他带走三瓶未开封的白酒，两盒上好的烟。胡春满心欢喜地说：“表哥，咋样，我没给你丢丑，没出什么纰漏吧？你不知道，我真害怕万一领导问我是哪个村的人，姓什么叫什么，那我可就没辙啦。”张大水“嘿嘿”边笑边摇头：“这种热闹的场合，领导怎么可能问你这么具体的问题，他问得过来吗？就是问了，他也记不住，他这个人只管问不管记，这一桌问了，到下一桌就忘光啦，下回见了面他照样不认识你。”
胡春是在天傍黑的时候回到家里的，三瓶白酒，他在县城的铺子里处理掉了两瓶，用这换来的酒钱给媳妇买了药，又把剩下的那一瓶孝敬自己父亲；至于那一大袋子的鸡鸭鱼肉，他把它全搁在了自家人的饭桌上。
一星期之后，胡春又去城里卖菜，卖完时又是中午吃饭时间，他推了车子正要往回家路上赶，忽然听见有人喊他一声：“胡春兄弟！”回头一看，原来是上回认识的表哥的那个哥们刘主任，胸前挂着一张绿色的出席证，正站在街口笑嘻嘻地向他招手。
胡春走过去，刘强紧紧握住他的手问：“胡支书，你这是去哪儿？”胡春愣了一下才回过神来，刘强叫的“胡支书”其实就是自己。他回答说：“我刚卖完了菜，准备回家。”刘强说：“你是张大水的表弟，也就是我的表弟，走，跟我吃饭去。”胡春吓得连连摆手：“不行不行，刘主任，要吃吃我的，我今天兜里有钱。”刘强拉起他就走：“兄弟，你真是个实在人，我能让你掏钱么？你尽管跟我走，我是让你跟我到招待所去，咱们去吃会议上的饭——看见我戴着的这个绿牌牌了吧，水利局正在那里开会，伙食好啊！”
胡春立刻想起上回跟着表哥张大水蹭饭吃的事儿，那满满一桌山珍海味“刷”地出现在他脑海里。他犹疑着：“可是，那饭……能吃吗？”刘强在他肩上狠狠拍了一下，说：“兄弟，你是支部书记，想当个代表还不容易？”说着就把自己胸前的绿牌牌摘下来，别在了胡春的胸前：“出席证上又没印照片，谁戴谁就是代表，谁戴谁就能吃饭。哼，就是印上照片，餐厅里也不会一个个地查你，来的都是客，没有关系他来得了吗？”胡春不好意思地说：“那你……刘主任，你没了出席证……”刘强哈哈大笑：“好我的兄弟，我这张脸就是出席证，县里谁不认识我呀，凭我这张脸，吃遍天下都不愁！”
胡春于是就跟着刘强往招待所走。此刻胡春家的抽屉里，已经躺着上次表哥张大水给他的那个红牌牌，张大水告诉他，以后县里只要开这个戴着红牌牌的会，他就可以正大光明地进去吃饭，吃饱了喝足了再出来。记得张大水曾经对他说过，县里的出席证只有两种，要么是红的，要么是绿的，胡春想：现在我又有了一个绿牌牌，莫非今后只要县里开会我都可以进去吃？
正胡思乱想着，只听刘强“嘿嘿”笑着，得意地附着他的耳朵悄悄说：“以后来县里就来找我，我回回请你吃这样的饭。”“回回？”胡春愣愣地站住了，“不会这么巧吧，哪有回回正碰上你开会的？”“哈，开会又有什么了不起？开会就是我们的工作嘛，不开会干啥？，今天这个水利会散了，接下来还有交通会，税务会，文化会，教育会，植树造林会，计划生育会……这会那会的，一开就开到年底，开到过年了！”他一边说着，一边就硬把胡春拖进了招待所的大门。餐厅里，依然是那样的熙熙攘攘，依然是10个人一桌，坐满了就吃，吃饱了喝足了，临走时刘强也把桌上吃剩下的都替胡春打了包。
有了这两次蹭饭吃的经历，胡春如今胆子也大了，那红牌牌绿牌牌不是躺在他家的抽屉里，而是揣进了他随身的衣兜里，胡春还因此觉得非常得意哩！
可是有一天，胡春却实实在在地傻眼了：在县城卖菜时他碰上了一个小偷，幸亏警惕性高，手眼灵活，他一把就把那个小偷给抓住了。把小偷按倒在地的时候，，他伸手去掏小偷衣兜里被偷去的钱，可谁知却掏出一大把出席各种会议的牌子来，可不就是那些红牌牌绿牌牌！
