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在新加坡有个“大食堂”叫居士林，一年365天都为大众提供免费素食，七十多年来风雨无阻。“千人宴”成了新加坡一道独特的景观。新加坡前总理吴作栋说：“这样才更好。”
世界上真的有免费午餐吗还是新加坡人爱贪小便宜其实这里面包含着新加坡人的慈悲心怀。居士林从某种程度上说，不只是一个地方，它已成为新加坡人的一种人道主义精神的象征。
居士林始于1934年，是由道阶老和尚、转道老和尚和多名居士发起建立的。1961年，居士林一度成了无家可归者的避难所。那年的5月25日下午，河水山发生大火，烈焰狂烧了足足8个小时。这场新加坡开埠一百多年来罕见的严重火灾，让很多人失去了家园，一夜之间他们变得一无所有——没有一瓦遮头，没有吃的，没有地方睡，便跑到居士林来求助。居士林来者不拒，全都收留。那一段时间，居士林变成了灾民们的栖身之所，他们无论吃、住都在居士林。居士林也一直收留他们，直到这些无家可归的难民找到新的住处为止。七十多年来，居士林不断扩建，颇具规模，既礼请法师登台讲经，又揽余秋雨等著名作家演讲，并举办种族宗教座谈会，还邀请中国北京大学教授与新加坡专家学者一同主持“东南亚文化研讨会”。
居士林根本没有门，任你自由进入。居士林入口处有副对联：空门不必关，净地何须扫。每天供应正餐十多道菜，两餐甜汤点心，还备有大量面包和咖啡，三更半夜也可以自己动手。如此共同供养，普遍结缘。
居士林林长李木源爽快地说：“为什么要有门呢你要吃多少就有多少，我们这里来者不拒，学生因经济困难跑来这里用餐，的士司机晚上来装一瓶咖啡、拿几粒水果都无所谓。”
一到周末，厨房更加忙得不可开交，一日三餐，总计有500日人到6000人前来吃饭。李木源说：、“我们每天都准备了早餐、午餐、午茶和晚餐，为民众提供免费素食。不管是特地来兴佛，还是路经此地，想吃点东西、喝杯茶水，我们都非常欢迎。近年因为经济不景气，很多人失业，没有工作，没有收入，就到我们这里吃饭。另外，一些劳工和处境不佳的人，也来这里解决三餐。我们相信，这在一定程度上也有助于防范罪案的发生。我们这里不分贫富贵贱，不分宗教种族，一律招待。有些在附近工作的上班族，因为想吃素，就到这里吃一餐；有的的土司机，开车累了，便到我们这里休息，喝喝糖水，我们一样欢迎。”
民众究竟会吃掉居士林多少白米和蔬菜 “千人宴”每天平均要吃掉200公斤的米粮，200公斤至300公斤的蔬菜和水果，消耗量相当惊人。每天供人如此吃喝，金山银山也会吃尽吧李木源却笑着表示，居士林完全不必担心粮食吃光的问题。“很多时候我们根本不必买米买菜，许多善心人士知道我们天天为大众提供免费素食后，都主动自发，无限量地送米粮、蔬菜和食用油到居士林来。有的是一车一车地载来，有的是全家大小，人手一袋米，拎着来。我们见了，更是感动。”好心有目共睹，自有人助。像居士林大开方便之门救济贫老，一路无求付出，八方回报更多!
李木源欣慰地说：“不少人就因为一餐素食而能更深切地体悟到包容心、慈悲心和平等心呢!”
天天准备“千人宴”也不是一件简单的事。居士林有4位厨师和上百位“厨房助理”，他们每天负责烹煮供“千人宴”用的素餐，他们都是居士林的义工。居士林目前共有1500多位义务工作者，他们来自社会各阶层，有律师、医生、画家和会计师等，大家都把为大众服务视为一大善事，因此再苦再累也毫无怨言。
