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国王大布沙林对婆罗门人的首席哲学家白得巴说：“请你给我举例说明两个知心好友受到坏人的谣言离间和挑拨，因而互相仇视的情况。”
白得巴说：“两个好友受到坏人离间挑拨时，很快就会断绝友谊，迸而互相敌视。这里有个显明的例证”：
大司太弯地方，有一个老人，有三个儿子，都已或年。三个儿子都不务正业，专门讲究挥霍打扮，因此常常受到父亲的呵责。
一天，父亲对三个儿子说：“要做一个英雄好汉，必须具备三个条件。要想具备这二个条件，又必须学会四件本领。哪三个条件呢？就是：一、金钱，二、地位，三、阴功；哪四件本领呢？就是：一、会以最好的方法赚钱，二、会把金钱处置得当，三、会利用金钱生产，四、会用金钱来改善生活，并和亲友们共同享受。若是没有这几件本领，生活就不能如意了。因为，不会赚钱，就没有生活所需的用费；有钱而不会处置，就不能保住它；既不能保住又不会使之生产，那末，无论怎样节衣缩食，也总有用尽的一天。正则眼药一般，每次使用不过几滴，但终久是会用尽的。就算能够使金钱生产了，但是，假如不善于使用，该用的不用，不该用的反而用，这和无钱的人就没有区别了。并且，金钱多了，也有害无益。如同蓄水池一般，水越灌越多，若是没有相当出路，那末，水满之后，必定会溢出。或许还会把水地冲垮，使满池的水，一流而尽。”
三个儿子听了这席话，一个个大受感动。于是，各人立志出外谋生。
最大的儿子发奋离家之后，赶着牛车到迈蒙地方去，路经一处泥塘，拉车的黄中失足陷在泥塘里，无法脱身。大儿子尽了最大的努力，无奈仍然不能把黄牛从泥塘里拉出来。他想，也许水干之后，黄牛就能够自己从泥塘里走出来，于是他嘱咐仆人守候着黄牛，自己先走了。仆人在那里等了一天，觉得一个人守在路途之中，非常孤寂，就撇下这头陷在泥塘里的牲口，径自追赶主人去了。
仆人赶上了主人，便撒谎说：“如今我特来报告主人。那头黄牛已经死在泥塘里了。俗话说，‘生死有命，富贵在天’。运数既尽，无论怎样防御，也是无益。不但无益，反而有害，正如那沙漠中的旅行者一样。据说，有一个人在沙漠中旅行，一路上战战兢兢，提心吊胆，生怕遇见猛兽。因为，这人早就听说这条路崎岖险恶，并有猛兽出没，危险非同小可。走到中途，果然来了一只恶狼，拦住去路。他看见恶狼迎面而来，自然恐怖万分，四面张望，想找一个适当的地点躲避。远远看见河对岸有个村庄，他连忙拼命向那村庄跑去。跑到河边一看，上游下游都没有桥梁，这时恶狼已经赶到了，慌忙间他只得投身下水，可是他并不会游泳，下水之后，几乎淹死。幸好村人发觉得快，才把他打捞出来。这时他惊魂稍定，因见河畔有一间小屋，便想进去休息片刻。不料才一进门，就看见一伙土匪抢劫了一个商人，正在那儿分赃，并且还打算杀害那个商人。这人心中惊恐已极，回身跑回村庄，倚在一堵墙上喘气。忽然那堵墙倒下来，正巧把他压死了。”①选自《卡里来和笛木乃》。《卡里来和笛木乃》实为印度《五卷书》的阿拉伯文本。由于文字优美，成为阿拉伯古代散文的典范，并对西方有极大的影响。
主人听了之后说道：“你说的一点儿不错。”
再说陷在泥塘里的那头黄牛，仆人走后，它就自己挣脱出来，走到一个水草丰美的所在，过着无忧无虑的生活，身体渐渐肥胖起来。每天除了吃喝，还洋洋得意地高声叫唱。
离此不远有一座大森林，森林里有一头雄狮，是当地的百兽之王。所有虎、豹、豺、狼各种野兽，没有一个不是它的臣民。大家都称它狮王。狮王素来独裁专制，威权很大，每天幽居在深宫里，不必操劳，一切饮食，自然会有臣民送到口边。狮王原来没有见过黄牛，也没有听过黄牛的叫声。这时忽然听见黄牛的喊声，大为恐怖，但是它不愿意让臣民们发觉它畏惧的心情。
狮王的侍从中有两只狐狸，一只名叫卡里来，另一只名叫笛木乃。两只狐狸都聪明伶俐，精通世故。有一天，笛木乃问卡里来道：“狮王每天安享宫贵，无所事事。这是什么道理呢？”
卡里来答道：“这件事与你有什么相干？你管这种闲事做什么？我们是没有地位的侍从，怎么能够评论狮王的行动呢？请你最好不要再管这种闲事。凡是非分的事，要是勉强去做的话，一定会得到猴子那样的结果。”
笛木乃问道：“那是怎么一回事？”
卡里来答道：“据说有一只猴子，看见木匠锯木板；那木匠坐在木板上，用两个木钉插在锯缝里面。猴子见了，非常诧异。后来，木匠因别的事走开了，猴子便跳上去坐在木板上，背向着钉子，尾巴拖在锯缝里面，学着木匠一样工作。一会儿，把钉子弄脱了，木板的缝台拢来，正夹住了它的尾巴，痛得它昏了过去。木匠回来，看见这种情景，没头没脑打它一顿，打得它更加痛了。”
笛木乃说道：“这个故事，我已知道了。但是，凡与君王接近的，目的倒并不是为饱肚子。因为，肚子不过是装东西的口袋而已，其目的却是在扬眉吐气，在朋友面前炫耀，使仇人畏惧。一般无志向的人，只要有些微成就，便洋洋自得，像狗一样，得了一块骨头，就心满意足了。至于有大志向的人，哪里看得起蝇头小利，却时时在想着怎样步步高升，直到获得最高的名利地位，才会满意。正像狮子一样，它本是要捕捉小兔的，因为看见了一头驴，便舍弃兔子而去捕驴。我们只看见摇尾乞怜的狗，摇了半天的尾巴，只要得到一点面包，便心满意足。怎不再看一看那庄重的大象，食品送到它口边，还等着人来代它搔痒，辗转逢迎，它才肯就食。有德行而肯周济人的富翁，是永远不朽的；反之，悭吝的人，却不如早死。要是一个人活在世界上毫无作为，只日一饱，那末，还有什么意思呢？”
卡里来说道：“你所说的我已知道了。可是，各人有各人的职位，要是职位适合自己的资才，就应该知足，这是无问题的。要是我们现在的职位，并不委屈我们的资才，那末，又何必再作非分的高攀呢？”
笛木乃说道：“名誉和职位，都是靠才干谋得的。会运用才干，就能由卑下的职位升到显赫的职位；若无才干，虽然有显赫的职位，也难免要渐渐降低下来。由卑下而升为显赫是困难的；由显赫而降为卑下，却很容易。譬如一方大石头，抬上肩去，是很困难的；放下地来，就很容易了。我们原是有才干的，我们为什么不去图谋高升呢？现在所有的这区区职位，哪能满足我们平生的志愿？”
卡里来问道：“你有什么高见可以使职位高升呢？”
笛木乃答道：“我要趁此机会去见狮王。因为，狮王如今日益昏庸，部下早有上下相蒙的弊端。这时候，我若以忠言相谏，也许可以因此得到狮王的垂青，借此飞黄腾达。”卡里来问道：“你从何知道有上下相蒙的情形呢？”
笛木乃答道：“凭我的细密观察。凡是精明者，必定深知他的主人。由表面可以推测到内里，由小处可以推测到大处，由言行可以揣度到心中的意愿。”
卡里来问道：“你既不是狮王的相好，又不熟悉内宫的礼节，怎能取得最高的职位呢？”
笛木乃答道：“身体强壮的人，虽然不习惯挑担子，但他不怕负亘担。反之，身体衰弱的人，虽然每天在挑担子，但他并不能胜任。”
卡里来问道：“做君王的，虽然不只与左右的人来往，但是他所接近的人，毕竟有所选择。你呢？既不是狮王的左右，怎能达到这一目的呢？”
笛木乃答道：“你所说的我完全明白。但是在君王左右的人，并不见得有什么殊才，他们还比不上一个早先离君王远、后来才与君王近的人。我现在可以竭力设法与君王接近！”
卡里来问道：“假定你已经到了君王的面前，你将如何得到你所希望的职位呢？”
笛木乃答道：“设若我接近了君王，我必定去揣摩它的性情。它所好的，我必定赞助完成；它所不愿意的，我便竭力反对。譬如：它要做一件事情，这件事情本身是好的，我便竭力去称赞这件事情的好处，协助它成功，博取它的欢心；又譬如：它要做一件有害于它的事，我必定要解释这件事情的害处，并且尽我的力量把不做这件事情的好处说出来。这样逢迎它，它必定会另眼相看，使我满足愿望。而且，精巧的人，还可以颠倒黑白，错乱是非，正如有名的画师一样。画师绘在壁上的画，人人看着是凸出的。其实并没有凸出。他又能做凹入的画，人人看着是凹入的，其实并没有凹入，这一次，要是狮王赏识我的才干，它必定着重我，亲近我。”
卡里来说道：“照你这样说来，我倒替你担忧了。因为接近君王是时时有危险的。俗言说：‘有三件事情，只有愚昧的人才肯尝试。一是接近君王，二是把秘密事告诉女人，三是服毒药下肚去试验其真伪。’尝试这三件事情而能免于受其害的，那真是难找了。因此，常有人把君王比成陡峭的高山，山巅上有珍贵的珠宝，同时还有毒蛇猛鲁种种可怕的东西，因此不但上去时困难，久住在上面，更是不容易的。”
笛木乃说道：“你说的不错。但是，不入虎穴，焉得虎子？不敢冒险，怎能达到目的？若是老怕不测的事而畏缩不前，又怎会得到大的成功？侍奉君王，驾驶航船，与敌人决斗，这三件事情，没有毅力和冒险的精神，绝对不能成功。仁义道德只有两种人需要，这两种人就是恃奉贤明君王的人和与道士修贤讲道的人。大象有两种职务可贵：第一是做一个自由的野兽·第二是做君王的坐乘。”
卡里来说道：“我祝你早日功成名就。”
于是笛木乃就去觐见狮王，向狮王祝福。
狮王问道：“这是谁？”
侍从答道：“这是某某的儿子某某。”
狮王说道：“你的父亲，当年我倒认识。”接着又问道：“你现在住在哪里？”
笛木乃答道：“我现在是狮王的门房。我时时盼望着效忠狮王。狮王的事务很多，也许有些事情，需要无名小卒去做。俗言说：‘人到一百，各有一得。’莫说人类、动物，就是最细微的东西，也有它的用处。一根无人要的细木条，也许掏耳朵时，就有人需要它。”
