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圣米歇尔山坐落在面对英吉利海峡的诺曼底海岸附近的大海上，距海岸约两公里，为欧洲著名古迹。这个多岩石的小岛呈圆锥形，底部周长900米，山头高出海平面78米。它之所以名闻遐迩，有两个截然不同但又不可分割的原因：一是因为那雄踞在山石顶上的古老修道院；二是由于小山周围那宽阔的海湾。人工的杰作与大自然的创造在这里巧妙地揉合在一起，形成了一处无比雄伟壮丽的景观。
在这个素有“西方奇迹”之称的自然景观中，天、地、水这些最基本的因素组合得恰到好处。两座花岗岩小岛的四周是一片宽阔的沙滩，抗击着疾如奔马的海潮。天上，茫茫苍穹中是变幻不定的流云，色彩变幻的海面和沙滩上则不时有海鸟掠过。
神庙很快便吸引了大批朝圣者，原来的小教堂又被改建扩大。在以后的数百年间，教堂四周又竖起了许多建筑，使圣米歇尔山真正成了一个规模宏大的修道院。整个建筑朴实无华，古色古香。一米多厚的石墙、三角形的屋脊和巨大的拱柱，显示了中古加洛林王朝古堡和古罗马式教堂的风格。东南方的山腰上，一个村落也逐渐形成。于是，修道院不再只是一处圣地，而且在战争年代还是一个要塞。小岛周围建起了围墙和炮楼，在百年战争（1337～1453年英法两国间的战争）中，在周围地区都为英军占领后，这些围墙和炮楼发挥了巨大的作用。119名法国骑士躲避在修道院里，抗击了英军长达24年（1426～1450）的围攻。
修道院中最古老的部分始建于966年，这是一座有双层通道的神庙，现在被埋在修道院附属教堂的主殿下面。院中被视为“杰作”的最漂亮地方，是该院三层的主体建筑，被巨大的墙垛支撑着，上边高耸着一个回廊，好像是空悬在天水之间。
圣米歇尔山除了作为圣地和要塞之外，历史上还几度作为监狱，著名作家德弗尔格斯和沙维辛尼都曾被关押在这里。最近一个世纪以来，山上的修道院及村庄才作为历史性建筑而受到法律的保护。1877年，为了防止水灾，人们在圣米歇尔山与大陆之间修了一道长1.6公里的海堤，低潮时从陆上可直接进入圣米歇尔山。但又出现了圣米歇尔山海湾渐被淤塞的新问题。现在，有关方面正准备实施一项整体工程，以恢复该处圣地脆弱的自然平衡，让海水能重新冲刷海湾，让圣米歇尔山作为一种信仰的象征重新屹立在大海之中。
