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亚历山大·弗莱明，英国细菌学家，生于苏格兰。1908年毕业于英国圣玛丽医学院并获得医学学士和理学学士学位。翌年，他又通过考试，成为皇家外科学会的正式会员。早在1906年，他就开始跟随当时英国著名传染病学家赖特从事传染病的预防研究。他先后发表了很多医学论文。第一次世界大战爆发后，弗莱明服兵役并从事创伤病的研究。第一次世界大战后，他于1919年又回到了圣玛丽医院，重新开始了他的细菌研究工作。1922年，弗莱明发现了“溶菌酶”，不久，他与VD阿里森合作，在进行广泛而大量的实验和研究的基础上，合写了一篇《关于在组织和分泌液中发现一种值得注意的溶解成分》的论文。
1928年夏季的一天，弗莱明正准备用显微镜观察培养皿中的葡萄球菌时，突然，他的目光落到了一支被污染的培养皿上。细心的弗莱明发现，培养皿有一种来自空气中的绿色霉菌并已开始繁殖，而绿色霉菌的周围，原来生长的葡萄球菌全部消失了。他把这一奇怪现象记录下来，并小心地将这种霉菌培养起来。他推断，这种霉菌一定产生了某种具有强大杀菌作用的物质。
于是，他又和助手们进行了更广泛的试验和实验性研究，均获得了令人振奋的结果。
弗莱明把这一重大发明写成一篇论文发表在1929年英国皇家《实验病理季刊》上，并把这种由青霉菌产生的物质命名为青霉素。由于当时埃尔利希的666正名声大噪，多马克的碘胺也举世瞩目，加之弗莱明的实验还没有完结，青霉素还不能大量很快分离出来，所以他的发现被人们忽略了。
过了十多年，澳大利亚病理学家佛洛理和德国化学家钱恩合作，又提取了青霉素并肯定了其治疗价值，这才使这种抗菌素在医学界得到承认。1944年，医用青霉素正式问世，被广泛运用医疗。青霉素的发现与研制成功成为医学史上的一项奇迹。1945年，弗莱明与佛洛理和钱恩共同获得诺贝尔生理学或医学奖。
