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“千峰竞秀，拔地擎天”，远望如林，近视为石，千姿百态，令人着迷，这就是云南省路南县城东30里处的石林。石林胜景，是大自然中一大奇迹，难怪它赢得了“天下第一奇观”的美誉。
石林面积约45万亩，最精萃的部分辟为游览区，约1200亩。在这参差不齐的莽莽“峰海”中，到处是陡峭嶙峋的奇崖异石。平地拔起的石峰、石柱、石屏、石笋，纵横交错，蔚然成林。矮的数米，高的十数米至数十米，甚至超过百米，其状如塔、如楼、如倚天宝剑、如器物鸟兽、如雨后春笋、如蘑菇云、如文人武士、如少女村姑..一石一形，神态殊异。每个石峰，都有自己的美妙传说，迷离的画境，尽可使游者浮想联翩，呆然神往！有的地方，林笋夹道，曲径通幽，一泓碧水，倒映云天，石桥栏杆迂回其间，如临瑶池仙境。有的地方有天然石榻、石枕、棋桌、茶几，长桥似虹，绿柳如帷，异常清静幽雅，如置身云外天台。如登高环视远近石林，则莽莽苍苍，似千军万马，握剑戟刀枪，正待命出征。“望峰亭”是观赏石林全貌最理想的地方，这儿高出“林”间草坪30余米，居高临下，“林”景尽收眼底。游目骋怀，仿佛在画中看画，令人心旷神怡。
地上的景色，已使人为之颠倒，地下的洞景，更加使人入迷。据《云南通志》记载“下有伏流（俗称阴河），清冷如雪。曩者旅游，自溶洞钢梯下视，流水哗哗，凉风习习，奥妙幽深，如临水晶宫阙。”可惜今已填塞溶洞，仅设一吸管，将伏流变作生活用水，好景不在了。
石林，是传说中撒尼族姑娘阿诗玛的故乡。现在有座亭亭玉立的阿诗玛石峰，是最为游人流连的地方。关于它的由来，从来就有很多美丽的神话传说，但是神话归神话，石林的“诞生”还得从它的地质基础说起。石林是岩溶地貌中的一种石灰岩特有形态。据地质地理学家研究，在距今27000万年～3亿年前的古生代二叠纪，整个西南地区原是一片汪洋大海。这里沉积了很厚的石灰岩层，以后随海底上升而成为陆地。经地壳不断运动，把岩石挤压成无数裂隙，再经日晒雨淋，岩石不断溶解，至距今约200万年时，石柱状岩石便逐渐溶蚀成今天瑰丽的石林奇景。这里的石林是全国石林岩溶地貌发育最典型的地方。
