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几千年来，甚至一直到了本世纪的80年代中期，人类对于胎儿生活的肤浅了解，仍然大部分建立在推论的基础上。如今，随着超声波技术的发展，才终于为人类打开了一扇神奇的窗口，使医生可以通过监视器，观察到胎儿的一举一动，如他们吮吸手指、抓东西、伸展、眨眼睛、做鬼脸等。至此，人们才恍然大悟，原来婴儿出生后的许多动作，其实早在娘胎中就已经发生了。
研究人员曾把微型麦克风放进子宫。他们发现胎儿生活在一个声音的海洋中。这些声音来自母亲的心脏、肠和肺叶；当然，同时也来自周围的环境。
研究人员给孕妇播放录有各种声响的磁带，结果子宫中的微型麦克风几乎采集到了各种播入的声音。令研究人员大为惊叹的是，过去人们所想象的子宫中的神圣和宁静根本就不存在。因此，如果孕妇长期处于噪声环境中，那么胎儿听力可能受到伤害的后果，则是不言而喻的。胎儿在未出生之前，就已开始了一些适应今后生活的锻炼。虽然他们不用呼吸，但胸膈经常进行类似呼吸的动作；虽然他们不必吃喝，可却试着尝尝羊水的滋味。羊膜液囊像一个充满液体的大泡儿，保护着胎儿不受振动，防止温度的急剧变化。同时，羊水的润滑作用也使胎儿可以自由地活动，有助于他们骨骼和肌肉的发育。
过去，人们曾误认为胎盘是母亲与胎儿之间的保护性屏障，但事实上并非如此。烟雾中的毒素、酒精、药物以及情绪变化而释放的荷尔蒙，都可以随着母亲的血液经胎盘、脐带进入胎儿体内；家中或者工作场所的许多化学物质，也会经此途径危及胎儿的健康。超声波专家曾观察到吸烟母亲的胎儿严重营养不良，胸部和喉部有哭叫的动作。
在胎儿出生的前几周，他们几乎具备了所有感觉。如用一盏灯照射母亲的腹部，研究人员发现睁着眼的胎儿会把头偏向灯照方向。临产时，胎儿的味觉已经发育成熟，通常比较喜欢甜味。研究人员将糖和染料混合，注入羊水中，结果发现母亲的尿中出现了染料，这证明了胎儿喝了羊水并排入了母亲的循环系统之中。如果降低羊水的含糖量，上述情况就不会出现了。
胎儿能分辨出母亲的声音吗？研究人员为此做了个试验：将耳机放在新生儿的耳边，再给他一个连着封闭橡胶管的奶嘴，新生儿吮吸时间的长短可以使管中压力变化，从而控制录音机变换的声道，结果，新生儿总是选择录有母亲声音的声道。此外，新生儿要能分辨父亲的声音，需在出生后两周左右。有人专为胎儿谱写了一首歌曲，并放给他们听，只要音乐一响，他们就会按特定的规律进行连续的动作。而且这首歌曲也能在新生儿烦躁之时，让他们迅速镇静下来。
母亲的紧张、愤怒、震惊、悲痛会伤害胎儿吗？通常情况下是不会的。
它就像一阵坏天气，过后了事，但持续的情感异常就要另当别论。不过，研究人员至今仍未搞清楚，这给胎儿造成的危害是情感本身，还是伴随以后的营养不良、吸烟、饮酒、用药等等。
分娩并不是母亲强加给胎儿的一个专横事件。它是一个舞蹈的高潮部分，而领舞的是胎儿自己。过去的传统观念认为，分娩对胎儿来说是一次伤害，但放在胎儿身上传感器却表明，用“按摩”这个词似乎更为恰当准确。
分娩开始后，胎儿体内的肾上腺素会使血液流向各个器官，促进肺部液体的吸收，为呼吸做好准备，刺激胎儿的感觉器官处于最佳状态..总之，一切都像是经过彩排一样按部就班。
因此，当婴儿睁开眼睛时，首先看到的是一张充满柔情的脸，这张笑脸分明是代表整个世界在向他说：“欢迎你，我的宝贝！”
