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一个飞行员在前苏联北方某地迫降，正当他察看飞机起落架的时候，突然有只白熊抓住了他的肩头。飞行员在急切之中竟然一跃跳上离地大约两米的机翼！而且是穿着笨拙的皮靴、沉重的大衣、肥大的裤子跳上去的！无独有偶，一位中年妇女在火灾中竟然把一个柞木柜从三层楼上搬了下来，而事后是由三位壮汉子才把它挪回原处的。
那位飞行员怎么如此善于跳跃呢？这位妇女的力气是哪儿来的呢？
人体中蕴藏着很大的潜力。这种潜力不仅能在危急情况下表现出来，也能在紧张的劳动和体育运动中表现出来。二三十年前，简直没人敢于设想跳高能跳过2.35米，跳远会跳到8.90米，举重（推举、抓举、挺举三种姿势总和）将超过半吨。然而今天，跳高已突破2.40，跳远已达9米多，而举重只需两种姿势就超过了500公斤。
今后会怎样呢？暂时还没有人能够确切地回答这个问题。
科学家进行过实验，来研究人体各系统在严寒、酷暑、饥饿等极端严峻条件下的工作能力。有一组接受实验的人被送到地球上的不同地区，随身只携带很少一点装备、饮水和食物。任务是活下来！要尽可能多支持一些时日。
他们先来到森林冻土地带，然后到了北极浮冰，接着又被送到骄阳似火的热带沙漠，还被送往海洋之上。要完成这项任务，需要多强的毅力和耐力啊！
在实验的最后阶段，有人不得不退出实验（有一名接受实验的人在沙漠中度过两昼夜之后失去了知觉）。他当然得到救护，因为科学工作者和医生一直在伴随着他们。不过应该指出，这种实验的条件尽管极其接近实际情况，科学家还是无法对人体的最大潜力做出完全可靠的结论，因为接受实验的人终究知道在最困难的时刻会得到救援，晓得自己的生命并没有危险。
不过，极端艰苦的条件，可以在高水平的运动中绝对可靠地模拟出来，而且，需要几次就可以模拟几次。
利用运动来创造这类模式还有一个好处，就是可以对从事运动多年的人进行实验，使生理和心理上训练有素的人在极端艰苦的情况下（如比赛时）发挥最大的潜力。
促进人们利用运动来研究人体最大潜力的还有一个考虑，即运动的多样性。现在广泛开展的运动已有60多种，这些运动项目实际上已把人体各系统在生活、劳动的不同范围内进行工作的情况概括无遗。正因为如此，科学家才决定选择运动来研究人的全部潜力。这个问题正由一门新兴的学科——“人体最大潜力学”来进行研究。
研究表明，运动员心理状态不同时取得的成绩高低也不同：心理状态不佳的举重运动员，由于动作不协调，只能举起最大重量的70～80％；精神状态好的可举起85～90％；而准备创纪录的运动员举起的恰恰是他们能举起的最大的重量。
这说明，利用心理、教育、医学以及其他手段来训练运动员是切实可行的。此外，一个人倘若了解体力和精神因素在活动中的相互作用，就能够使他把个人的潜力发挥得最好。
