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《史记·扁鹊传》载有战国时名医扁鹊给齐桓侯看病的故事。
这齐桓侯，即齐桓公，但并不是春秋时“五霸”之一的齐桓公。那个齐桓公名叫小白，这个齐桓公是齐侯田太公的儿子田午，《史记》称他齐桓侯。
扁鹊去见齐桓侯。他向齐桓侯仔细看了一下，说：“您有病！这病在皮肤里，现在还不严重，如果不及时治疗，恐怕就要恶化。”齐桓侯不信，冷冷地说：“我没有病。”扁鹊走后，齐桓侯很不满意地说：“做医生的总喜欢把没病的人平白地说成有病，以显示他医术的高明。嘿，真是无聊！”
过了五天，扁鹊又去见齐桓侯，说：“不好了，你的病进入血脉了，若不赶快治疗，就要有危险。”齐桓侯还是不信。扁鹊走后，齐桓侯又生了半天气。
又过了五天，扁鹊再去见齐桓侯，大惊叫道：“糟糕，您的病已经深入到肠胃了，再不治，就要没救了！”齐桓侯挺不高兴，理也不理他。
又过了五天，扁鹊一见齐桓侯，话也不说，转身就走。齐桓侯觉得奇怪，便派人去向扁鹊打听缘故。扁鹊说：“病在皮肤，是容易治的，用热的敷敷就行了；病在血脉，也不难治，可以用针灸的办法；病到了肠胃的时候，也还有办法，吃几服汤药，有治好的希望；只有病入骨髓以后，就什么办法也没有了。现在，桓侯的病就是已经到了骨髓里了。”
五天以后，齐桓侯果然起不了床，病势十分沉重。急忙去请扁鹊，扁鹊早已逃避。不久，齐桓侯就病死了。
这个故事，在别的一些书上也有记载，不过说法并不一致。例如《韩非子·喻老》，说的是春秋时的扁鹊给“蔡桓公”看病，故事的内容则基本相同。
《韩非子》在讲述这个故事的同时，还评论道：小病不治，就要逐渐加重而变成无法医治的大病，这叫做“大必起于小，族（多）必起于少”；“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃，百尺之室，以突隙之烟焚。”（参看“堤溃蚁穴”）
至于扁鹊，据《史记》说，他本姓秦，名越人，战国时渤海郡人。相传黄帝时代，就有一位神医名叫扁鹊。这秦越人医术极高，人们认为他可以同扁鹊相比美，因此尊称他为扁鹊。《史记》还说，这位扁鹊（秦越人）的医术是长桑君传授的。长桑君是非常杰出的医师。当扁鹊在一家旅馆里服役的时候，长桑君常到这家旅馆住宿，扁鹊见他举止不凡，料他是位能人，便特别恭谨侍候，逐渐和他结识。经过了十多年，长桑君才把自己的秘方全部传给了扁鹊，并且把观察病情的方法教给扁鹊。于是，扁鹊“以此视病，尽见五脏症结。”——人体内所有一切毛病都能看得清清楚楚。（参看“起死回生”）
从以上故事，后来产生了两个成语：
能够透彻地看出问题的关键，就叫“洞见症结”。（洞，透彻。症结，肚子里结块的病，引申为难解决的关键问题。）
自己明明有病，或者有缺点错误，而不承认，拒绝别人给他医治或帮助他改正，就叫“讳疾忌医”。（讳，隐瞒不说。忌，害怕，有所顾虑。）宋朝学者周敦颐的《通书》说：“今人有过，不喜人规，如讳疾而忌医，宁灭其身而无悟也。”
