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日本的植村直己可以说是本世纪最伟大的探险家。他创造了令人吃惊的纪录：他独自一人登上了5大洲的所有最高峰；他单枪匹马漂流南美洲最大的亚马孙河，历时2个月，行程6100公里；他从日本最南端的鹿儿岛出发，沿着铁路线步行到最北端的雅内，历时52天，行程3000公里；他孤身驾驭狗拉雪橇穿越北冰洋，到达北极点，历时103天，行程3000多公里；他只身一人驾驭狗拉雪橇进入南极极地。
植村直己1941年出生在日本兵库县海边一个偏僻山村的农民家中，从小喜欢登山。大学毕业时，他对日本所有的名山已不感兴趣了。是啊，因为日本最高的山——富士山海拔仅3776米。他向往着国外的冰山雪峰。
他首先来到了欧洲的阿尔卑斯山，随后的6年中，登遍了5大洲的最高峰。
植村直己在1970年8月就登上了北美洲最高峰麦金利山的顶峰。1983年，他有了新的想法，决定在最寒冷的冬季，再次攀登麦金利山。
1984年1月24日，植村和日本朝日电视台专门报道他这次探险活动的3名记者，到达麦金利山主峰以南约100公里的小镇塔鲁基特那。27日，植村等人在海拔2200米的地方建立了大本营。轻型飞机运来了他的登山装备和必需的食物。就在这天，发生了暴风雪，气温下降到-50℃以下。他们被封锁在营地内，寸步难行。
植村登山和别人不同，他不喜欢睡在帐篷里，而愿意蹲在雪洞中。植村一来到营地，就挖了个相当宽敞的雪洞。
2月13日植村用沉着的声调说：
“12日下午6点50分，登顶成功，在峰顶上插上一面日本国旗。现在，我正在下山，预计14日下午五六点钟，可以回到塔鲁基特那。”
植村登顶的那天，刚好是他43岁的生日。可是人们再也没见到他回来。
行家们认为，麦金利山从4200米到5100米之间的900米距离，正是麦金利山最陡峭最危险的地段，冬季，猛烈的大风使这段路更加难走。植村很可能在这段路上遭到不测。
植村虽然失踪了，但他的冒险精神，他的不断进取的勇气，他的传奇的一生等都将不断激励人们向大自然挑战，激励人们立下远大的目标并为之奋斗，激励人们去战胜一切艰难险阻夺取最后的胜利。他的精神是永存的。
“天坑”“地缝”探险记
长江三峡之一瞿塘峡的东首（四川省境内），有一片神秘的土地，这就是神奇、独特的小寨“天坑”和当地群众称之为“地缝”的天井峡。
小寨“天坑”是目前发现的世界上最大的“漏斗”。1984年12月，四川万县地区水利电力勘测设计工程大队测得一组惊人数据：坑口直径622米，坑底直径522米，深666.2米，可谓“天下第一”。
距“天坑”几公里，名为“地缝”的天井峡也令人拍案称奇。两山之间一道林木森森的大峡谷蜿蜒10余公里。峡谷上段较为开阔，有的地方宽一二百米，但愈往下，两边的山崖愈狭窄，最后五六里地段，壁立千仞，无路可通，郁郁葱葱的树木把它遮盖得严严实实，自古以来无人能涉足其间。
1994年8月13日，以中国地质学会洞穴研究会会长朱学稳教授为首的中英联合洞穴探险队16名队员来到了这片神秘的土地，他们欲深入“龙潭虎穴”，揭开“天坑”、“地缝”之谜。
小寨天坑的底部有一条阴河（地下河）。1989年，奉节县建成了一座容量为1.89万千瓦的水电站。探险队到的那一天，与站内的值班工人没有联系上，隧道的大门锁着，探险队只好攀过悬崖进入“天坑”。
天坑底部有两个高达100米的赫然大洞，一个叫来水洞，一个叫消水洞。
引水堤坝筑在来水洞口。3个英国探险队员凭着两个轮胎，顺利地游过了平静的水面。往里走，是逆流，湍急的流水使人无法游上去，行进十分困难，五六天时间，才前进1200多米。实在无法行进时，他们就在岩壁上锚钉系绳，沿着绳子上滑进去..消水洞里没有大股流水，因而探险活动进展较快。探险队员科尔和布朗决心去寻找资料中所说的迷宫河“地下峡谷”。他们在消水洞中连续钻了5天半。面对的仍是黑黢黢的世界。正当他们有些灰心丧气时，前面突然露出了亮光。两人欣喜若狂，又在崎岖的洞穴中走了90分钟，到洞口一看，两边是矗天绝壁，右边峭壁上方一股瀑布从100多米高空飞泻而下，落入崖下一个绿滢滢的深潭中，景色美妙得难以形容。两人把身上仅剩的一根绳子锚在距地面40多米的洞口，采用目前国际流行的单绳技术滑到崖下。看到前来接应的队友所做的路标，他们才相信自己真正走出了“天坑”。
从“天坑”到迷宫河的地下通道被科尔和布朗钻通了，探险队员人人都十分高兴。科尔和布朗说，这地下通道，简直是一个奇特壮观的地下世界！
通过洞里第一个跌水瀑布后再往前走，空间愈来愈大，有一个10多米宽、30多米长的地下湖。游过湖后，又是一处5米左右高的跌水瀑布，穿过一个绿水潭，就是一条狭长的通道。www.80mt.com,通道窄的地方1米多，宽的地方10多米。洞顶很高，一般都在几十米，高的可达100多米。两边岩石形状奇特，千姿百态，俨然像一个神奇的童话世界！
通过测量得知，这条“地下峡谷”共长4326米，进出洞口高低相差竟达26l.4米，实属罕见。
探险队员到达兴隆镇的第二天即兵分两组，直奔“地缝”和它的“黑眼”。
这是两个被当地群众视为“恐怖地狱”的地方。
“黑眼”是在“地缝”的上段，位于两座山崖间的大约三四平方米大小的一个深洞。
4个队员在洞边停下来，穿好探险服，锚上绳索，一个跟着一个下了洞口。直到七八个小时后，日落西山时，4个队员才精疲力竭地爬出洞来，个个冻得嘴唇发紫。
原来，探险队员斯蒂芬等人费了九牛二虎之力，一墩一墩地下降了200多米才到达洞底，往里走不远，前面出现一条阴河。他们沿着阴河探测了几百米后突然发现地下河水落下去四五米。经验丰富的斯蒂芬明白，这是十分复杂而又危机四伏的地形，只凭现有的设备贸然前进，是绝对危险的。他们只好遗憾地撤了回来。另一路，2个队员到了“地缝”尽头叫做迟谷槽的地方。在尽头处，只见峭壁森严，顺着一道缝隙，可以往下爬50余米，再往下就是笔直的悬崖了。用了一天的时间，打了4个锚钉才到缝底。这次行动的成果是测出了“地缝”的垂直高度：从两山之间的谷地算起，垂直距离250米！
英国探险队员普尔·瑟当说：“我从事探险活动16年，到过许多国家和地区，这一次是最难忘的。这儿魔幻般的洞穴是世界上第一流的！”
