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土星，我国古代叫“填星”、“镇星”，是太阳系行星中距太阳由近及远的第六颗行星，因带有光环而成为天空中最美的天体之一。
土星与太阳的平均距离142，700万公里，赤道直径有120，000公里，质量是地球的95.14倍，密度只有水的70％。土星公转周期是29.46年，自转周期10小时14分，形状较扁。
土星的表面呈淡黄色，有平行于赤道的比星更规则的永久性云带，赤道区最亮，呈迷钩，有时几乎为全白色。土星有很厚的大气层，主要成份是沼气和少量的氨。土星表面很冷，温度是-150℃。
土星已确定的卫星有17个之多，1655年荷兰天文学家惠更斯发现的土卫六，仅大如人造卫星，拥有以氮为主的大气。土卫八以其具有两种颜色着称，它的一个半面比另外一个半面亮六倍。
环绕土星的细薄的美丽的光环，不仅使土星本身变得漂亮，也把整个太阳系装饰得美观了。然而，人们花了两个多世纪的漫长岁月，才识破了土星光环的庐山真面目。
伽利略在他自制的那个不能得出清晰景象，而放大倍数只有30倍的不完善的望远镜中，看到土星两侧有某些附属物。但是些什么附属物，他怎么也不能看清楚。那时，伽利略实际上是看见了光环的“耳朵”，也就是光环在行星侧面的部分，看见了把光环跟土星球体分开来的暗环缝。这环缝使伽利略认为土星两侧有两个卫星之类的小行星。要知道，他这时已经发现了像随员一样伴随木星的4颗卫星。伽利略想，可能土星的附属物也是类似的东西，而这时谁都不会认为这是光环，因为光环无法看清楚。
当伽利略写道：“观测到一颗最高的三重行星”。因为，星是当时所知的离太阳最远的行星，所以便称为“最高的”星。
直到伽利略以后50年，荷兰学者惠更斯才认清土星的光环，并解释了它的形状的变化。他写道：“一个又薄又平的，任何一处也不接触的、同黄道而倾斜的光环缭绕着土星”。
后来，在光环中发现了与环边同心的暗缝，它把环分为两部分——内环和外环，或称A环和B环。这暗缝称为卡西尼缝，这是用首先觉察到它的学者的姓氏来命名的。后来，又发现了更窄的恩克缝和最内层、微微发亮的“纱环”。因此人们常常不说土星只有一个环，而是说有好些环。
随着时间的推移又搞清楚了土星的环不是连成一片的，www.80mt.com,而是由无数大小不等的各种互相分离的粒子和碎块构成。人们至今难于观察到单个粒子或碎块，但从它们对太阳光和雷达波的反射可以推算出它们的大校在光环的表面上，已观察到有由水构成的冰，而且可能是构成光环物质的主体。所有粒子和碎块都在各自的轨道上绕土星旋转，越靠近土星的运动越快。
土星环主要有外环或A环（从2.1～2.3个土星半径）。中环或B环（从1.5～2个土星半径），内环或C环（从1.2～1.5个土星半径）。外环和中环之间相对比较空的区域，就叫作卡西尼缝，它把外环和中环分开。后来，人们还发现了另一些比较暗弱的环围绕土星，其中F环、G环的宽度较窄，而E环则较宽大。
土星的赤道面也像地球一样与轨道有27°的倾斜，当土星沿轨道运动时，土星光环同视线就会形成不同的交角，从而呈现出不同的景象：每隔7年半（地球年）从状如“一条线”变到“完整的环”，再过7年半变为“一条线”，光环太薄，当其状如“一条线”时就难以看到。这种神奇现象多次让人类犯傻！
1921年，许多地方报纸的活跃记者，问题还没有打听清楚，就报道耸人听闻的消息，说“土星光环完蛋了！”这意思是说它毁灭了。有些报纸还加上：“光环的碎片在飞向地球，碰撞在威胁着！”
事实上，美丽的土星环就是这样每隔15年便“消失”一次，“地球人”又何必庸人自扰呢！
