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虽然，海洋就是人类的诞生地，是一个非常适合人类生存的良好环境，但人类真的要回归到海洋中去生活，所遇到的最大困难就是呼吸问题。美国的科幻片《大西洋底来的人》，其主人公麦克既能在“空气的海洋”里生活，又能在“海洋的空气”中生活，这样的两栖人目前是不存在的，但这绝非是作者和编导凭空杜撰出来的天方夜谭，而是要借助于科学逐步实现的理想目标。那末，人类能不能像鱼儿一样在海洋里直接呼吸呢？几年前，一位荷兰物理学家约翰·启尔斯特拉博士对这个问题进行了探索。研究结果表明，人类本来是可以呼吸海水的，因为海水不仅具有与人类血液相同的参数，而且具有相同的渗透压力，因而两者可以和平相处，井水不犯河水。一个很好的例证就是在海里溺水的人要比淹在河里的生命维持的时间要长得多，其原因在于：淡水伤害肺组织要比海水厉害许多，并很快冲淡血液致死。
原来，在海中呼吸，所遇到的最大问题是从血液中排除二氧化碳，二氧化碳在水里的溶解速度要比在空气中慢6000倍。如果在海水里加上一种添加剂，能加速二氧化碳溶解，这样也许就能解决水中的呼吸问题了。
令人惊喜的是这一设想已经开花结果：美国北卡罗纳州杜克大学医疗中心的一位潜水生理学家彼得·贝纳莱特博士恰巧找到了这种可供呼吸用的液体，称为过氟化碳。
成功远不只于此。最近，德国的科学家运用过氟化碳原理成功地研制出了供潜水员使用的人工水肺。带上这种水肺，潜水员不必背上沉重的供氧罐，就像鱼儿一样在海水中直接呼吸。发明人之一迈克逊带着一只人工水肺试制品顺利地潜到水下30米，在水下停留了40分钟，感觉是良好的。但随着潜水深度的加大，发现仍存在一些问题，诸如感到胸闷、头晕等一些不舒服感，这说明人工水肺尚缺少调节压力的功能。尽管目前还有很多问题需要解决，但科学家们对此却信心百倍，人类回归海洋遨游的日子将为时不远了。
