成语_杯水车薪的故事

“杯水车薪”这句成语出自《孟子·告子》。

孟子，名轲，邹国（今山东邹县）人，是战国时代著名的思想家。他继承了孔子的儒家学说，以“仁”为主导思想，反对霸道，主张推行王道，呼吁当时的封建统治者实施“仁政”，其政治哲学虽然是主观唯心论的，但在战争连续不断、人民苦于虐政的战国时代，这种要求却也间接反映了人民的愿望。不过，恐怕孟子自己也知道，推行“仁政”，实在难于办到。可是他却不甘心，还要凭他那三寸不烂之舌，到处宣扬他的主张。他说，“仁”，虽然按理必然能胜“不仁”，但是“仁者”决不能因此就不作什么努力了；相反，还必须作最大的努力，才有可能胜“不仁者”。他的这番话，即《孟子·告子》中的那一段话，原文是：

“仁之胜不仁也，犹水胜火。今之为仁者，犹以一杯水救一车薪之火也，不熄，则谓之水不胜火。此又与于不仁者之甚者也，亦终必亡已矣！”

这段话的大意是说：仁一定能胜不仁，好比水一定能胜火。但是现在有些讲“仁”的人，仅仅用一小杯水，想去扑灭一大车柴所燃烧起的大火，那当然不行。如果由此下结论，认为水不能胜火，这样实际上反而助长了不仁者，使他们更加不仁了。而这些自己原有的一小杯水（仁），也终于就此完了。

孟子的这段话我们且不作评论。“杯水车薪”这句成语的出处却就在这里。它就是“用一小杯水去扑灭一大车柴火所烧起的火”的意思。比喻力量薄弱（或自谦出力不多）不足以克服困难、解决问题，就往往说：“杯水车薪，无济于事”。