成语_覆水难收的故事

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这是关于姜太公这个名字的一个故事。

姜太公这个名字,是人们熟悉的。其实他原名姜尚,字子牙。他的祖先据说曾经帮助夏禹王治洪水,有过功劳,封在吕地,因此又姓吕,又名吕尚。他虽然很有才学,深通兵法,可是,大半辈子都在穷困中度过。曾在朝歌(当时殷商的京城,在今河南淇县。)曾屠过牛,又在孟津(今河南孟县南,当时黄河上一个重要的口岸)卖过饭,还在别的地方做过一些别的行业,然而境况总是很不好。他的妻子马氏,见他年纪渐渐老了,还没有什么出息,便不愿和他继续过贫苦的生活,撇下他走了。

后来,姜尚来到渭水的蟠溪(在今陕西宝鸡附近),在水边搭了间茅屋,以钓鱼为生,住了下来。渭水一带,那时是周民族的地区,首领就是周文王(姬昌)。姜尚很希望能遇见周文王,以使自己的才能有施展的机会。希望总算没有落空,好几年以后的一天,周文王在渭水边打猎的时候,发现了这位折须白发的老渔翁。谈话之后,周文王发现这位渔翁竟是个学识高超的大才,于是高兴地对他说:“老先生,先父太公说过;‘将来准会有人来帮助我们,我们将因此兴盛发达。’您就是太公所盼望的能人啊!”那时,姜尚已经八十岁了。周文王于是把他恭敬地请了回去,并且拜他为国师,称他为“太公望”、“师尚父”或“尚父”。所以,后来人们叫他姜太公,也叫吕望。——这就是民间流传的“信公八十遇文王”的故事。

姜太公后来果然帮助周武王灭了商朝,建立了周朝的天下(参看“爱屋及乌”)。由于他有功于周,周武王便封他为齐王。这时,姜太公从前的妻子马氏便后悔起来。当姜太公前呼后拥、耀武扬威地到齐国去时,有一天,在路上遇见一个妇女,跪着哭泣。姜太公一看,正是前妻马氏。好叩头要求恢复夫妻关系。姜太公不肯原谅她,叫人取过一盆水来,泼在地下,然后要她把水收回到盆子里去。但是,这怎么可能呢?姜太公说:“若是你那样走了,竟然还能恢复关系,那么这盆水泼了,你也一定能收回来!”

据说,汉时朱买臣也有类似的故事:朱买臣家贫好学,依靠打柴卖得的钱来生活和买书学习。他妻子嫌他穷,改嫁了。后来,朱买臣做了大官,衣锦还乡,他前妻跪在他马前请罪。他不理睬,并且泼下一盆水,叫她收回水来。还大大羞辱了她一顿,终于逼得她自杀了。有人把这个故事编了一出戏,叫做《马前泼水》。

上述两个故事,见《类林》、《新知录》、《拾遗记》等,所记不一定全是可靠的事实。“覆水难收”这句成语,却由此产生,它形容事情已经到了不能恢复、无法挽回的地步。也说作“覆水不收”或“反水不收”。《后汉书·光武帝纪》:“反水不收,后悔无及。”《后汉书·何进传》:“覆水不收,宜深思之。”唐朝李白诗:“雨落不上天,水覆再难收。”

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