粮食历史：甜菜糖的发明

人类早在2000年前就已掌握了用甘蔗汁熬糖的方法。但是，在气候寒冷的欧洲，甘蔗栽培不易，德国化学家马格拉夫决心在甘蔗之外的植物中提取砂糖。经过大量的化验分析，他于1747年发现甜菜根中含有甜菜糖。他把自己的研究成果着成《制糖的化学实验》一书。接着，他的学生阿哈德又继续研究，并发现了多糖的甜菜品种，于1801年创建了甜菜糖厂。与此同时，法国也积极推行了甜菜糖的研究，甜菜栽培技术和甜菜制糖技术得到迅速发展。

1812年，英国的霍瓦德发明了真空蒸发罐，把甜菜汁放进罐中，降低压力，可以使水分迅速蒸发。1830年，古巴的利留发明了连结三个蒸发罐的“三重效用罐”。其功能是：在第一个罐熬甜菜糖汁时，将第一个罐的蒸汽用于第二个罐加热，使糖汁的水分继续蒸发；再将这些蒸汽用于第三罐加热，使糖汁的水分再继续蒸发，于是便得到很浓的甜菜汁，冷却之后即成砂糖。但这种结晶仍混有水分，再经机械提取水分之后就成砂糖。

从甜菜中制取砂糖，是个了不起的发明，它很快得到欧洲各国的欢迎，并传播到世界许多国家。